Когда ночь укутала мир своим бархатным покрывалом, расшитым звездами, в дверь осторожно постучались. И в тот же миг на пороге возник прелестный мальчик-паж.
Золушка с неудовольствием подняла голову от медного котла, который старательно начищала.
- Бал уже в самом разгаре, - виновато проговорил мальчик-паж. - Ваше Высочество, быть может, вернетесь во дворец? Королева-мать поминутно вздыхает, Король-отец хмурится, а Принц накачивается нектаром и танцует с купеческими дочерьми...
Золушка саркастически рассмеялась:
- Они надеются, что я сдамся?! Никогда! Так можешь и передать. Кстати, что там у нас на другом уровне? Горящая изба?
- Сначала коня... - опустив голову, чуть слышно прошептал маьчик-паж. - На скаку...
- Значит, так. - деловито велела Золушка. - Вот закончу сажать сорок розовых кустов, и сразу выпускайте коня. Я свистну.